За първи път болестта спонгиоформна енцефалопатия ( луда крава ) по говедата е открита 1986 г. в Англия. Болестта е с дълъг инкубационен период - от месеци до 35 години. Три месеца преди появата на клиничните признаци се открива нишковиден протеин в главния мозък на телетата - тригеминимални ганглии.